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La Somme est naviguée depuis l’antiquité, souvenez-vous de « la route de l’étain »…
Au moyen âge, exporter du vin et importer métaux et laines, la Picardie commerce alors avec les Flandres, Les Îles britanniques et Paris.
Au XVIIème siècle, la Somme concurrence même la Seine !!!
Adrien HUGUET écrit,
« La rivière de Somme navigable dans son cours de plus de 15 lieues pour des barques de quarante tonneaux traverse les deux villes les plus considérables de Picardie qui sont AMIENS et ABBEVILLE »
Adrien HUGUET rajoute,
« La nature semble avoir placé les ports de ST VALERY et du CROTOY pour en faire le centre du plus grand commerce, on y voit arriver en 24hs les navires sortant des ports de la Hollande et de l’Angleterre. La rivière de Somme qui ne gèle, ne se déborde, ne se sèche jamais, donne aux marchands de Paris, la plus grande facilité pour recevoir les provisions du carême à jours et à heures fixes. Les négociants de Lyon préfère aussi cette voie pour les épiceries fines qu’ils tirent de la Hollande parce qu’ils évitent les retards que la rivière de Seine leur occasionne par les glaces, les débordements ou le défaut d’eau. »
L’intense activité de la Somme et la prospérité du port d’AMIENS justifient la construction d’un canal reliant la MANCHE à PARIS, une grande voie commerciale internationale au cœur des terres intérieures.
Glossaire
CANAL : Cours d’eau artificiel navigable
Les années passent et passent encore… Et les intérêts commerciaux vont se faire de plus en plus pressants pour obtenir cette route d’eau entre la MANCHE et PARIS.
1770, le sésame
Un arrêt du Conseil d’état ordonne la construction du Canal de la Somme.
Le début d’une longue histoire… Celle de la construction du canal, bien sûr !!!
D’une remise en cause en moultes ralentissements, cette construction s’embourbe !!!
Qui va sauver le Canal de la Somme ?
Réponse : le Duc d’Angoulême, fils de Charles X.
En 1817, il lui donnera un nouvel élan.
Fin de l’histoire !!!
En 1835 est achevée la construction du Canal de la Somme de ST SIMON à ST VALERY, tel que l’avait ordonné le décret napoléonien du 28 avril 1810.
Il n’a fallu que…65 ans !!!
Entre ABBEVILLE et ST VALERY, 15km d’un long canal dit maritime.
Il est dorénavant possible pour les caboteurs en escale à ST VALERY de continuer leur route maritime vers ABBEVILLE.
Vous avez dit maritime ?
Deux raisons à cela,
Large de 18m et profond de 3m25, ce bief est accessible aux navires de haute mer.
Le niveau d’eau de ce bief est directement lié à celui de l’eau de mer.
Charles-Paul VALLOIS nous explique le fonctionnement de l’écluse de St Valery :
«Le niveau du canal est régulé à la côte 3,70m IGN (8,50m côte marine).
Lorsque le niveau de la pleine mer est inférieur à 8,50m, l’écluse reste ouverte et le canal s’écoule (marées de mortes eaux).
Si le niveau de la pleine mer est supérieur à 8,50m, l’écluse est fermée et ne s’ouvre que lorsque le niveau de la marée descendante est revenu sous le niveau du canal (marées de vives eaux). Pendant ce temps le niveau du canal monte plus ou moins rapidement en fonction du débit de la Somme, redescend à l’ouverture de l’écluse.
Il est régulé à la côte 3, 70m IGN »
GLOSSAIRE
Charles Paul VALLOIS a notamment été responsable du secteur aval et maritime chargé de l’entretien, de la navigation et de la gestion hydraulique (barrages et écluses) entre Saint-Valery et Amiens, avec les 3 ports de la Baie.
BIEF : partie d’un canal de navigation comprise entre deux écluses
ÉCLUSE : Ouvrage hydraulique, formé de portes munies de vannes destinées à retenir ou lâcher de l’eau selon les besoins. L’écluse de St Valery sur Somme est composée d’un barrage inférieur, d’un sas et d’un barrage supérieur.
SOURCES
ADRIEN HUGUET « Le Port et le Commerce de St Valery à travers les Siècles », NOTRE PICARDIE, nos 56 et 57, 1er février et 1er mars 1911
HELENE IZEMBART et BERTRAND LE BOUDEC « Le Canal de la Somme », Conseil Général de la Somme, janvier 2005
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